ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΙΚΕΣ ΕΙΚΑΣΙΕΣ

του Ντίνου Σ. Κουμπάτη

Ένα μοναδικό φαινόμενο το οποίο ξεφεύγει από τα ανθρώπινα όρια συμβαίνει στον Κρόνο καθώς λόγω των ακραίων χημικών αντιδράσεων και των θυελλωδών ατμοσφαιρικών πιέσεων, υπάρχουν περιοδικές βροχές διαμαντιών.

Όταν υπάρχουν κεραυνοί στην ατμόσφαιρα, μετατρέπουν το μεθάνιο σε σωματίδια άνθρακα, τα οποία συμπυκνώνονται και πέφτουν ως μάζες γραφίτη. Με το χρόνο και υπό εξωφρενικές πιέσεις, αυτές οι μάζες μεταμορφώνονται σε διαμάντια και αποτελούν αυτό που ονομάζουν οι επιστήμονες «χαλάζι από διαμάντια».

Τα μεγαλύτερα διαμάντια που μπορούν να σχηματιστούν από αυτή τη διεργασία φτάνουν σε διάμετρο το ένα εκατοστό. Υπολογίζεται μάλιστα πως στον Κρόνο βρέχει περίπου 1.000 τόνους διαμαντιών κάθε χρόνο.

Η απευθείας παρατήρηση στην ατμόσφαιρα του Κρόνου δεν είναι εφικτή με τα μέσα που διαθέτουμε σήμερα, ωστόσο οι επιστήμονες κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα μέσω χημικών αναλύσεων και εξειδικευμένων προσομοιώσεων για να επιβεβαιώσουν τις θεωρίες τους.

Έλαβαν υπόψη τη θερμοκρασία, την πίεση και τη συμπεριφορά του άνθρακα σε διάφορες φάσεις στο εσωτερικό του πλανήτη και διαπίστωσαν πως τα διαμάντια ξεκινούν το ταξίδι τους σε υψόμετρο 6.000 χιλιομέτρων. Καθώς όμως βυθίζονται στην ατμόσφαιρα, η αδιανόητη πίεση και οι τεράστιες θερμοκρασίες κάνουν την τελική μοίρα τους άγνωστη. Οι επιστήμονες θεωρούν πως τελικά διαλύονται σε τεράστιες θάλασσες υγρού άνθρακα.